Der ESF (Europäischer Sozialfonds) ist ein wichtiges arbeitsmarktpolitisches Instrument der Europäischen Union zur Beschäftigungsförderung in Europa. Unterstützt werden Maßnahmen mit dem Ziel, Arbeitslosigkeit zu verhindern oder den Zugang zu Beschäftigung bzw. die Beteiligung am Erwerbsleben zu verbessern, Qualifikation und Fähigkeiten von Menschen zu fördern und Diskriminierungen auf dem Arbeitsmarkt zu bekämpfen.